Les sels minéraux et les oligoéléments sont des composants de l'organisme, d'origine minérale. Il n'y a pas de différence bien établie entre eux si ce n'est leur teneur dans le corps.
Les sels minéraux existent en quantités relativement élevées dans l'organisme (de l'ordre de plusieurs grammes) : ce sont le calcium, le sodium, le magnésium, le phosphore et le potassium.
Les oligoéléments, au contraire, sont présents en très petites quantités dans l'organisme, et même pour certains seulement à l'état de traces : ce sont le fer, le zinc, le fluor, le cuivre, l'iode, le manganèse, le cobalt, le sélénium, le vanadium, le molybdène, le chrome...
On regroupe sous le terme d'oligoéléments une vingtaine d'éléments présents à l'état de traces dans l'organisme. Tous ne peuvent pas être qualifiés d'essentiels, dans la mesure où l'on ne possède pas encore les preuves expérimentales de la nécessité vitale de leur présence.
On compte plusieurs oligo-éléments dont l'organisme a besoin en très petite quantité, d'où son nom oligo (signifie en grec peu). Même si on en a besoin en très petite quantité les oligo-éléments restent indispensables à l'organisme, car le corps ne peut pas les synthétiser lui-même.

On trouve des oligo-éléments dans l'alimentation. Parfois lors de carence, fatigue ou autres maladie, des compléments alimentaires en vente en pharmacie s'avèrent nécessaires.