Les rayons infrarouges ont une longueur d’onde plus élevée que celle du spectre visible. Leur effet est surtout calorique ; le risque principal est celui de l’insolation.
Les rayons ultraviolets ont une longueur d’onde plus courte que celle du soleil ; ils ne représentent que 10% du spectre solaire, mais ils sont beaucoup plus dangereux en raison de la haute énergie qu’ils véhiculent.
Les U.V.A., dont la longueur d’onde est proche de celle de la lumière visible, provoquent à long terme des altérations responsables du vieillissement de la peau.
Les U.V.B. , dont la longueur d’onde est beaucoup plus courte, sont les principaux responsables des cancers de la peau.
· Comme l’explique le professeur Jasmin, le nombre de cancers de la peau a été multiplié par 2 en 10 ans, en France comme dan l’ensemble des pays développés. Il s’agit :
- soit de carcinomes, tumeurs curables dans presque 100% des cas, mais qui peuvent laisser des traces mutilantes ou inesthétiques sur le visage ou le dos des mains.
- soit des mélanomes, cancers beaucoup plus rares, mais très dangereux. Ce sont des grains de beauté qui se transforment et grossissent.

la couche cornée : couche la plus superficielle de la peau composée de cellules mortes et plates formant un revêtement imperméable à la peau. Cette surface s'exfolie en permanence.
La couche granuleuse : couche mince composée de cellules en forme de losange. C'est dans cette couche que se produit la kératine la couche de Malpighi
La couche filamenteuse située au dessus de la couche basale. Elle représente la plus grande partie de l'épiderme
La couche basale : couche la plus profonde de l'épiderme. C'est dans cette couche que se trouvent les mélanocytes qui fabriquent la mélanine, qui protége des UV et est à l'origine du bronzage. La peau est totalement achevée à la naissance, mais, alors que la sécrétion sébacée est très active dès la vie fœtale, la sécrétion de la sueur ne se normalise que plus tardivement. De ce fait, le bébé règle mal sa température interne ; il est plus exposé aux coups de chaleur.
A la puberté, la sécrétion sébacée s’accentue au visage et dans le haut du dos, donnant lieu aux poussées d’acné ; les poils adultes font leur apparition.
Le vieillissement de la peau se traduit par une altération des fibres élastiques, provoquant les rides, et par la diminution de la mélanine : la peau s’éclaircit et les cheveux blanchissent.